兒童的定義和特點：

1. 法律規定18歲以下為兒童，醫學界一般將14歲以下稱為兒童。

2. 兒童時期分為6個時期：新生兒期(0-28天)、嬰兒期(1歲內)、幼兒期(1-3歲)、學齡前期(3-6歲)、學齡期(6歲后)、青春期(10歲后)。

3歲到6歲，被稱為幼兒階段，恰好是人格培養、習慣養成的關鍵時期。

正如古人云：“三歲看大，七歲看老。”在這個階段，孩子養成的習慣、形成的性格、培養的品格，將影響孩子的一生。雖然我們會把3歲以后的孩子送到幼兒園，但學校和家庭的職責和分工畢竟不同，父母仍然需要在孩子身上多花時間，關鍵時期在人的一生當中十分短暫，稍縱即逝，卻對人生有著無法替代的重要影響。

關鍵期這一概念最初是由奧地利生態學家康羅德·洛倫茲(1937)提出來的。他在對鳥類自然習性的觀察中，發現剛孵出的幼鳥，如小雞、小鵝等，會在出生后很短的一段時間內學會追逐自己的同類或非同類，過了這段時間便再也不能學會此類行為或印刻自己的母親。